但是，像这样关系重大的事情，孙权还不能一下子就决定下来。于是，鲁肃劝他把正在鄱阳（今江西鄱阳）的周瑜召回来，共同确定抗曹大计。

周瑜一到，就对孙权说：“曹操虽然在名义上是汉朝的丞相，其实是汉朝的国贼。将军（称孙权）拿江东作根据地，民富兵强，本来可以为国家除掉坏人（指曹操）。现在，曹操自己前来送死，为什么反而要向他投降呢？”接着，他向孙权具体地分析了当时敌我双方形势和战胜曹操的充分可能性。周瑜指出，曹操这次用兵，有四大不利：第一，北方并没有完全统一，马超、韩遂还在函谷关以西活动，威胁着曹操的后方；第二，曹军多数是北方人，不善于水战。现在，他们却离开陆地，跑到船上来，妄想同我们的水上健儿比个高低；第三，目前正是天寒地冻的时候，战马缺乏草料；第四，把北方的兵士赶到江湖地带作战，他们不服水土，一定要害病。因此，周瑜最后说道：“以上这些，都对曹操的军事行动不利，但是曹操偏偏要干冒险的事。您要想活捉曹操，今天正是大好机会。”周瑜要求孙权拨给他几万名精兵，进驻夏口，保证能够打败曹操。

孙权听了周瑜的分析，抗曹的信心加强了。他对周瑜说：“你的主张同我的想法完全一样，我同曹操是势不两立了！”为了向群臣表示决心，他当场拔出身上的佩刀，狠狠地把面前的桌子砍掉了一个角，并且严厉地说：“从今天起，文武官员有再敢说应当迎接曹操的，就同这张桌子一样！”

联刘抗曹的大计，就这样决定下来了。

当晚，周瑜又去见孙权，对他说：“曹操在信上夸口说有水陆大军八十万人。实际上，他原有十五六万人，而且早已疲劳不堪。新收编的刘表的部队，最多不过七八万人罢了。何况他们对曹操都还怀有戒心，军心不稳。您想想看，曹操带着这样疲劳多病的军队，指挥着心怀二意的降兵，人数虽多，又有什么可怕！”

孙权抵抗曹操的决心更加坚定了。他选拔了精兵三万人，交给周瑜，任命周瑜、程普为左右都督，鲁肃为赞军校尉。让他们带领部队，会同刘备的人马，一同西上，合力抗击曹操。

大战的前夜

当时，刘备正率领本部人马在樊口驻扎，诸葛亮出使柴桑还没有回来。刘备听说曹操的大军就要打来了，非常害怕。他每天都派出官员在江边上巡逻探望，等候着孙权兵马的到来。

有一天，一个担任巡逻的官员看到周瑜率领的大队战船，从东面开来。他赶忙去向刘备报告。刘备派人带了羊、酒等礼物，去慰劳周瑜的部队。周瑜对刘备的使者说：“我因为军务在身，不能抽身去拜望刘将军。假如刘将军能够屈尊到我这里走一趟，那真是再好也没有了。”