［］定：确定心志努力的方向。

古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐［］其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物［2］。

古时候要想在天下彰显内心光明品德的人，必须先治理好自己的国家；要治理好自己的国家，必须先管理好自己的家族；要管理好自己的家族，必须先加强自身的修养；要加强自身的修养，必须先端正自己的心智；要端正自己的心智，必须先使自己的意念真诚；要使自己的意念真诚，必须先获得知识；先获得知识的途径在于探究万事万物的原理。

［］齐：管理。

［2］格物：明辨事物的原理。

物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。自天子以至于庶人［］，壹是［2］皆以修身为本。其本乱，而末治者否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚［］，未之有也［］。

探究了事物的原理才能获得知识，获得了知识才能使意念真诚，意念真诚了才能使内心端正，内心端正了才能使自身修养提高，自身修养提高了才能使家族得到好的管理，家族管理好了才能使国家治理好，国家治理好了才能使天下安定。从天子到平民，所有人都应该把自身修养作为根本。如果这个根本被扰乱了，家族、国家、天下要治理好是不可能的。当重视的不重视，不该重视的反倒重视，要想达到治国平天下的目的，这是不可能的。

［］庶（shù）人：平民百姓。

［2］壹是：一切。

［］其所厚者薄：当重视的不重视。薄者厚：不该重视的反加以重视。

［］未之有也：即“未有之也”，没有这样的道理。

【导读】　以下十章，据说是曾子的见解，而由他的学生记录下来的，所以被称为“传”。“传”是来释“经”的，阐发“经”的含义。所以，下面“传”的内容主要是引经据典，对“经”的“三纲八目”逐一进行论述。

“传”的第一部分，引用《尚书》中《康诰》《大甲》和《帝典》三篇的有关文字，对“明明德”进行论证，意在说明：发扬人性中光明美好的品德，是三皇五帝时代就已经着意强调的，是有根据的。儒家宣扬的是“人性本善”论，认为人生下来是善良的，具有“善”的本性。为什么人长大了后又有“善”有“恶”呢？那是因为后天的教育和环境的影响，使一些人向着“善”的方面发展，而少部分人却滑向了“恶”的深渊。所以，在小的时候就注重对人性中美好品德的部分进行发掘、培养，是非常重要的。这也是“三纲八目”把“明明德”放在第一位的原因所在。

《康诰》［］曰：“克［2］明德。”《大甲》［］曰：“顾［］天之明命。”《帝典》［］曰：“克明峻［］德。”皆自明也。

《康诰》说：“能彰明美好的德行。”《大甲》说：“念念不忘上天赋予的光明德行。”《尧典》说：“能够彰明崇高的品德。”这些话都是说要自己彰明内心光明的德行。