道常无名朴虽小天下莫能臣也侯王若能守之万物将自宾天地相合以降

道常无名。朴虽小，天下莫能臣也。侯王若能守之，万物将自宾。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。

无名：虚无。此指道无形无相、无法规定的状态。

朴虽小：道虽然像未加工的原木一样微不足道。朴，未加工的木材。小，这里用“小”来形容“道”总是主动处于卑下的地位。

臣：役使。

守之：遵循大道。

宾：宾服，顺从。

天地相合，以降甘露：天地之气相互交融而降下甘露。古人认为，社会政治清明，就会使自然界风调雨顺，并出现各种祥瑞。甘露就属于祥瑞之一。

民莫之令：即“民莫令之”，没有人指使它。古代“民”与“人”通用。

始制有名。名亦既有，夫亦将知止。知止可以不殆。譬道之在天下，犹川谷之于江海。

制：制作，这里泛指人类活动。有名：有名称的东西，泛指各种器物。

殆 (dài)：危险。

道永远处于一种无形无相的状态，它像未加工过的原木一样，虽然微不足道，但是天下没有人能够役使它。王侯如果能遵循大道，万物将会自然而然地宾服，天地之气就会相互交融而降下甘露，没有人指使它却自然均匀安定。人类一开始活动，也就出现了各种有名称的器物。器物出现以后，也应该懂得界限。懂得界限就能避免危险。打个比方，大道与万物各自本性的关系，就好像江海与河流的关系。

本章讲述了自知、知足等一系列品质，并强调了坚守大道才能长存。

知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富，强行者有志。不失其所者久，死而不亡者寿。

强行：坚持力行。